En juillet 2025, Sonatrach s’est mis d’accord avec le groupe chinois Sinopec pour explorer une nouvelle zone riche en schiste. Mais la compagnie énergétique publique algérienne est tenue, depuis l’année dernière, par des accords préliminaires avec Exxon et Chevron pour développer des ressources en hydrocarbures dans le bassin d’Ahnet, site de son premier puits de schiste d’essai en 2014, et dans le bassin de Berkine à l’est.

L’Algérie 3ᵉ réserve mondiale en gaz de schiste.

Les autorités actuelles d’Algérie se présentent à leurs administrés comme ceux qui concrétiseront le vieux slogan : « l’après-pétrole ». Nonobstant une économie concrètement active hors les hydrocarbures n’a pas encore émergée. Et Alnaft, la société marchande de la principale rente, programme un prochain tour d’appel d’offres pour les blocs de pétrole et de gaz à la fin du premier trimestre 2026.

Le niveau symbolique de 10 milliards, d’exportation de produits non énergétiques, n’est pas encore atteint. Et le précédent appel d’offres qui en réalité date de plus d’une décennie, a gratifié, en juillet 2025, d’accords de prospection et exploitation en gaz des géants tels que l’italien Eni, le français TotalEnergies SE et QatarEnergy. Mais aussi le passage au gaz de schiste est à l’ordre du jour.

La plupart des ressources de schiste de l’Algérie sont situées loin de ses côtes nord et des grandes villes, ce qui rend tout investissement coûteux. Réserves estimées : L’Algérie posséderait les troisièmes plus grandes réserves mondiales de gaz de schiste, avec près de 20 000 milliards de m³.

Les précédents efforts de développement du secteur ont été mis en veilleuse en 2016 à la suite de protestations de résidents craignant qu’il ne contamine les réserves d’eau. Alors le bref historique montre qu’en 2008, Sonatrach a réalisé un premier forage exploratoire. Puis, en 2013, une nouvelle loi sur les hydrocarbures autorisa manifestement l’exploitation du gaz de schiste.

Les manifestants algériens ne croient pas les autorités qui reculent sur le gaz de schiste.

Il peut être difficile de traduire le potentiel en production réelle. La production de pétrole et de gaz de schiste n’a pas connu un grand succès en dehors des États-Unis pour des raisons allant de la disponibilité de l’eau pour le forage et la qualité des réservoirs aux termes juridiques et fiscaux.

L’infrastructure gazière existante du pays et son emplacement aux portes de l’Europe sont des attractions majeures pour les entreprises étrangères. Mais l’Algérie doit surmonter les problèmes de coûts liés aux forages dans les profondeurs du désert du sud, avec l’aléa de l’intrant hydrique et doit compter sur la perspective de gros rendements.

« L’Algérie détient un système pétrolier de classe mondiale avec un potentiel de ressources pétrolières et gazières importantes », a déclaré Chevron dans un communiqué. Compte tenu des capacités et de l’expérience de l’entreprise, « nous sommes enthousiasmés par les synergies et les relations potentielles que nous pourrions créer en Algérie ».

L’Algérie se rapproche d’un accord avec Exxon et Chevron dans le cadre d’une campagne de gaz de schiste, de ce point de vue le compromis est acquis pour les deux parties, où l’entente est sur le point de finaliser l’accord. pour exploiter pour la première fois les vastes réserves de gaz de ce pays d’Afrique du Nord, y compris le schiste, a déclaré un haut responsable.

Le gaz de schiste donne ses preuves.

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Lequel a clairement exposé : « Les aspects techniques ont plus ou moins été convenus, mais l’alignement commercial est encore en cours de négociation et sera bientôt finalisé ». Il s’agit de déclarations de Samir Bekhti, le président du régulateur de l’énergie Alnaft, relevées dans une interview. Attirer les deux géants américains « envoie un signal fort », a-t-il déclaré, pour ce qui se rapporte à la relation diplomatique USA/Algérie soulevée dernièrement par le président Tebboune.

L’Algérie mise sur le schiste alors qu’elle cherche à consolider les revenus de l’État, dans un pays où les hydrocarbures représentent plus des trois quarts des exportations. Les tentatives de diversification de l’économie ont été limitées, et l’augmentation de la consommation d’énergie d’une population de 47 millions d’habitants rend de nouveaux investissements cruciaux.

Les dirigeants d’Exxon et de Chevron ont rencontré de hauts responsables algériens lors d’un forum à Houston plus tôt cette année, signe d’un élan croissant vers l’obtention de conditions commerciales pour de nouveaux projets. Pour rien n’échappe à l’opinion algérienne, ExxonMobil est l’une des principales entreprises émettrices de gaz à effet de serre dans le secteur des hydrocarbures. Elle recourt à du lobbying pour contrer les mesures de lutte contre le réchauffement climatique.

Le gaz de schiste en Algérie ressurgit des oubliettes. C’est un cas de cachoterie, que les deux partenaires des USA, leaders du schiste, ExxonMobil & Chevron convoitent en Algérie qui leur ouvre les bras pour des entendements irraisonnables. Ce n’est guère une intrigue de palais. En 2017, le ministre de l’Énergie, du moment, affirme que «  l’Algérie n’a pas besoin pour le moment d’exploiter le gaz de schiste  », calmant certaines ardeurs « écolo-vertes ». En 2019, l’avant-projet de loi sur les hydrocarbures ne mentionne plus le gaz de schiste, laissant penser que l’exploitation est abandonnée.

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