Malgré les prédictions d’une sécularisation inéluctable, le paysage religieux mondial traverse une phase de mutation profonde plutôt que de déclin généralisé. Au sens des croyances, affiliations, pratiques et institutions, ce mythe reste un facteur central dans les sociétés actuelles. Ni la poussée démographique où s’implante des « sans religion » avec la persistance culturelle, l’analyse du monde de la foi reste un pilier pour les trois quarts de l’humanité.

Ce que les religions font de bien ou de mal dans la civilisation humaine

C’est vrai que la religion est plus importante dans les pays où davantage de personnes se déclarent pieuses. Pourtant cette majorité qui affirme avoir une appartenance à une croyance divine se sont identifiée. Mais relativement peu de personnes d’entre cette masse humaine déclarent, selon l’endroit où elles vivent, que la religion joue un rôle très important dans leur vie.

Il est indéniable que la sociologie observe le constat du développement économique inspire au déclin de la foi. C’est plus une loi d’évolution qui se propage d’une manière universelle qu’une vérité révélée comme une appréciation scientifique. Cette prospérité due à l’intelligence et à la cohésion entre élites et la généralité des membres de communauté, couvre les besoins et répond aux esprits qui quêtent un sens ou une identité.

• L’un des arguments rationnels les plus solides avancés par les sociologues des données est la corrélation négative entre le PIB par habitant et la religiosité.

Plus un pays s’enrichit et plus la sécurité existentielle augmente, plus la dépendance aux institutions religieuses pour le soutien social ou l’explication du monde diminue. Cependant, cette "loi" connaît des exceptions notables (comme les États-Unis) et est contrebalancée par le fait que les pays les moins développés (et les plus religieux) voient leur population exploser, maintenant la part globale des croyants à un niveau élevé.

L’argument rationnel qui prime dans la propagation d’une telle croyance et non de l’autre relève du rôle crucial de la démographie. Dans la forme de concurrence entre les communautés, certaines religions progressent alors que d’autres stagnent et même d’autres reculent. Ce qui ne réside pas tant dans les conversions que dans les taux de fécondité, mais dans l’utilité qu’on en fait.

L’islam des égarés ennemi d’abord des musulmans, avant toutes autres religions et civilisations.

Les données corrèlent fortement la religiosité avec la croissance démographique. Dans les pays où la religion est jugée très importante, souvent au-dessus de 85 % de la population comme en Afrique ou en Asie du Sud-Est, les taux de natalité sont nettement supérieurs au seuil de renouvellement. À l’inverse, les populations non affiliées se concentrent dans des pays à haut revenu ou à vieillissement rapide (Europe, Chine), ce qui limite leur poids démographique relatif à long terme malgré une hausse des adhésions individuelles.

Deux tendances majeures :

• • Dans des pays comme Indonésie, Égypte, Nigeria et Éthiopie, presque tous déclarent que la religion est très importante.
• • À l’inverse, dans des sociétés plus sécularisées comme Japon ou Chine, l’importance personnelle de la religion est généralement faible.

La sécularisation qui exprime la mutation historique dès la seconde moitié du XVIIIe siècle, distinguant le domaine religieux de celui de l’ordre de commun ou public montre qu’il y a plus identification, au sens d’appartenir sans pratiquer. Une distinction fondamentale émerge des données d’Our World in Data, que nous utilisons comme source, expose la différence entre l’identité religieuse et la pratique réelle.

Trois modèles dominants.

• • Le modèle européen : Dans des pays comme le Danemark ou l’Irlande, plus de 80 % des citoyens s’identifient comme chrétiens, mais moins de 5 à 10 % déclarent que la religion est "très importante" dans leur vie quotidienne. C’est une religion de culture et d’appartenance plus que de pratique.
• • Le modèle américain : Les États-Unis montrent une déconnexion intéressante : 62 % des Américains disent prier régulièrement, mais seuls 39 % assistent à des offices.
• • La ferveur du Sud : En Afrique et au Moyen-Orient, l’identification et la pratique sont presque superposables, renforçant l’influence sociale et politique des institutions religieuses.

De nombreux pays européens affichent des taux d’appartenance religieuse élevés, mais très peu de personnes considèrent la religion comme un élément essentiel de leur vie. Prenons l’exemple du Danemark : plus de 80 % des Danois se déclarent religieux, mais seulement 5 % estiment que la religion est « très importantes ».

La question prospective pour les prochaines décennies n’est plus de savoir si la religion va disparaître ? Mais comment les deux blocs visibles aux valeurs différentes coexisteront dans une économie mondialisée ? La polarisation géographique oblige à cette interrogation. Maintenant un Nord et une Asie de l’Est de plus en plus sécularisés qui sont en face à un Sud Global où la religion reste le moteur principal de l’identité sociale.

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