Le ratissage qui s'opérait à l'Est de Skikda visait une faction dont le nombre de ses éléments dépassait largement les 15 hommes. Les lieux présentent une vraie poche, où les maquis qui s'étendent sur la wilaya (département) de Jijel, plus à l'ouest, étaient connus, depuis les années 90, pour avoir abrité les pires des criminels de l'islamisme algérien, y compris des familles entières dont certaines se sont déjà rendues.