Henry Salem, dit Henry Alleg, né en 1921 à Londres, de parents juifs russo-polonais (des tailleurs) arrive en avril 1940 à Alger, après avoir vécu quelques temps en France. Un an plus tard, il adhère au parti communiste algérien (PCA), alors que celui-ci était dans le collimateur du régime de Vichy et son secrétaire, Kaddour Belkaïm avec nombreux autres militants, est interné.